쇼펜하우어 인생수업 (#14): 현재의 존엄함, 비극과 안도, 정신의 먹이

1. [현재의 존엄함]

:과거의 영광과 초라함에서 벗어나 지금을 살아가는 법

 

우리는 곧잘 지나간 세월의 화려함에 도취되거나, 반대로 과거의 과오와 초라함에 발이 묶여 소중한 현재를 갉아먹곤 합니다. 그러나 아무리 대단했던 과거라 할지라도 이미 지나간 시간이며, 지금 이 순간 존재하는 하찮은 오늘이 가장 비싸고 찬란한 가치를 지닙니다. 쇼펜하우어는 흘러가 버린 시간에 연연하기보다 바로 지금 손에 쥐어진 현실에 집중하라고 말합니다.

 

"앞에 있는 사람이 과거에 아무리 대단한 사람이었다고 해도 지금은 그다지 대단해 보이지 않으니, 나와는 상관없는 이야기라고 생각하게 되기 때문이다. 지금 존재하는 것은 바로 다음 순간에 이미 존재했던 것이 된다. 존재했던 것이 되었다는 것은 다시는 그 상태로 되돌아갈 수 없다는 뜻이 된다."

— 쇼펜하우어 (《쇼펜하우어 인생수업》 145p 중에서)

 

"얼마나 과거의 내가 대단한 사람이었든 그것에 도취되어서는 안 되며, 과거에 아무리 커다란 잘못을 저지르거나 초라했을지라도 그것을 소중한 현재를 버려가면서까지 비관할 필요는 없다."

— 쇼펜하우어 (《쇼펜하우어 인생수업》 146p 중에서)

 

이 문장을 읽으며, 스스로 마음이 초라해질 때마다 과거 대기업에 다녔던 시절을 마치 훈장이라도 되듯 사람들에게 자랑스럽게 꺼내어 말했던 지난날의 제 모습이 떠올랐습니다. 그 시절의 이야기를 나눌 때면 잠시나마 내 자신이 그 과거의 영광 속에 취해 들어가는 듯한 착각에 빠지곤 했습니다.

 

하지만 지나고 보니 과거의 잘 나갔던 일들을 입에 담는다고 해서 지금의 내 삶이 달라지는 것은 아무것도 없었습니다. 지나간 타이틀보다 훨씬 중요한 것은 지금 내가 서 있는 이 자리에서의 삶이라는 사실을, 숱한 계절을 지나오고 나서야 비로소 깨닫게 됩니다. 찬란했든 초라했든 과거는 지나간 그림자일 뿐이며, 오직 지금을 어떻게 사느냐가 나를 결정짓습니다.

 

2. [비극과 안도]

:비극을 목격하며 오늘에 감사하는 마음

 

인간은 참 이상하게도 행복과 만족은 지극히 무디고 소극적으로 느끼면서, 작은 슬픔과 괴로움은 온몸으로 민감하고 적극적으로 받아들이곤 합니다. 쇼펜하우어는 이러한 인간의 재앙 같은 특성을 극복하고 오늘이라는 시간 속에서 행복을 일깨우는 방법으로 '비극을 목격하고 관조하는 지혜'를 이야기합니다.

 

"행복과 만족은 소극적으로 느끼고 슬픔과 괴로움은 적극적으로 받아들이는 것은 인간에게 벌처럼 내려진 재앙이다. 행복감을 조금이나마 더 적극적으로 느끼는 방법은 타인의 불행과 비극을 보며 행복감을 느끼는 것이다."

— 쇼펜하우어 (《쇼펜하우어 인생수업》 148p 중에서)

 

"과거의 최악의 하루와 오늘을 비교하며 안도하고 미래에 내게 일어날지 모를 비극을 오늘의 내가 겪지 않았으니 행복해하는 것이다. 그런 생각만으로 우리는 오늘을 조금이나마 더 감사히 살아낼 수 있게 될 것이다."

— 쇼펜하우어 (《쇼펜하우어 인생수업》 149p 중에서)

 

마음이 꺾이고 지칠 때, 다른 누구와 비교하며 나를 옥죄기보다 과거 내가 겪었던 최악의 하루를 가만히 떠올려봅니다. "그래, 그 암담하고 소란스러웠던 시간들에 비하면 오늘을 겪어내고 있는 지금의 나는 얼마나 다행인가" 하고 스스로를 위로합니다.

 

아직 찾아오지 않은 미래의 비극에 사로잡혀 불안해하는 대신, 그 비극을 겪지 않고 무사히 오늘을 살아가고 있다는 사실 하나만으로도 가슴 깊은 안도와 감사가 차오릅니다. 나보다 더 깊은 슬픔을 지나온 이들의 이야기를 접할 때, 지금 내 곁을 지키는 소소한 평화가 얼마나 귀중한 선물인지 깨닫게 됩니다.

 

3. [정신의 먹이]

:마음이 힘들 때 책장을 뒤적이며 채우는 영혼의 풍요

 

눈에 보이는 몸이나 환경은 쉽게 관리하고 채울 수 있지만, 정작 눈에 보이지 않는 내면과 정신의 영양은 어떻게 채워야 할까요. 쇼펜하우어는 책이야말로 정신을 살찌우는 유일하고 확실한 '먹이'라고 정의합니다.

 

"눈에 보이는 것은 관리하기가 쉽다. 정신의 영양은 어떻게 충족해야 하는 것인가. 바로 책이다. 지적으로 성장하고 깊이 있는 이해를 얻는 데 중요한 역할을 하는 것은 책이다."

— 쇼펜하우어 (《쇼펜하우어 인생수업》 150p 중에서)

 

"책을 통해 얻은 지식이 우리의 사고를 발전시키고 나를 조금 더 나은 사람으로 만들어주는 것이다. 또한 책에서 접하는 다양한 이야기를 통해 나 자신의 가치를 들여다보게 된다는 점에 있다. 책은 정신의 먹이다."

— 쇼펜하우어 (《쇼펜하우어 인생수업》 151p 중에서)

 

요즘은 마음이 시리거나 삶의 무게에 짓눌릴 때마다, 바깥의 소란스러운 위로를 찾기보다 가만히 책장 앞으로 다가가 책들을 뒤적여봅니다. "지금 내 힘겨운 마음에 위안이 되어줄 구절은 어디에 있을까?" 하며 책을 펼치는 순간, 지친 영혼에 정갈한 정신의 먹이가 채워지는 것을 느낍니다.

 

책 속의 문장들은 제 생각을 한 단계 끌어올려 줄 뿐만 아니라, 잊고 있던 나 자신의 가치를 가만히 들여다보게 만들어줍니다. 누구와도 비교하지 않고 오로지 나 자신만을 바라보며 일상의 감사함을 찾아가려는 이 작은 여정 역시, 책이라는 정신의 먹이가 있었기에 가능했습니다.

 

책으로 영혼의 허기를 채우고, 책 속에서 행복을 더 적극적으로 감지하며, 슬픔과 괴로움을 지혜롭게 흘려보내는 법을 배워갑니다. 과거의 영광이나 타인의 시선에 휘둘리지 않고, 오늘이라는 현재에 충실하게 뿌리내리는 삶을 다짐해 봅니다.

 

💡 오늘의 독서 기록

• 도서명: 쇼펜하우어 인생수업 (쇼펜하우어 저 / 김지민 엮음)
• 읽은 범위: 3장 "물질" 중 챕터 40~42 (#14)
• 오늘의 마음 다짐: 책으로 정신의 영양을 충족하고, 과거에 연연하기보다 현재의 가치를 온전히 누리기.
• 오늘의 작은 실천: 타인과의 비교를 멈추고, 지금 나에게 주어진 오늘이라는 시간에 충실하기.

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